重新会合

如果你因为猫生病而错过虚拟世界里的一次活动，队伍里的其他人可能已经去了别处。你要怎么找到他们？就算你确切知道他们在哪儿，花上半小时穿越沼泽去跟他们碰头，也实在谈不上愉快。

如果人们是兴趣社区的成员，他们需要能够彼此沟通；如果是实践社区，他们需要能够访问彼此的数据；如果是承诺社区，他们需要能够彼此协同行动；如果是精神社区，他们只需要彼此。这些活动所发生的领域，就是该社区的社区空间。对通过心灵感应互相传递法术序列的法师来说，一切动作与互动都发生在心灵感应网络里，因此那才是他们的社区空间。不过在大多数情况下，虚拟世界本身就是社区空间。要参与一个社区，成员需要身处社区空间，与社区的其他成员彼此靠近；因此对虚拟世界来说，这就意味着角色必须能够不费什么力气，就到达与其他成员相同的（虚拟）物理位置。换句话说，他们必须能够传送到彼此身边。

这样做有两个主要问题。首先，这往往会破坏设定。我们八个人花了五小时才走到绿洲，其中七个人又花了五小时才走到金字塔；那为什么我们中的某个人走完后半程只要五秒？当然，魔法上的解释总是能给出，但玩家会看出来这不过是敷衍了事，沉浸感也就毁了。第二个问题是，如果角色能随时在任何地方冒出来，那么再远的地方也跟本地一样；这会把经济系统搅得一团糟。

好在有一些办法可以促进重新会合，又不至于把设定或经济搞得太糟。这些办法将在第 5 章里详细讨论，但本质上都是通过离线行为这一中介来巧妙化解。你不玩的时候，你的角色仍然在活动。等你重新开始游戏时，你决定角色在离线期间去了哪里，然后角色就出现在那里。