细节

细节越多，说服力越强。有两条附加要求：细节不应当自相矛盾，而且应当处在一致的水准上。矛盾通常只在两位设计师分管虚拟世界中互不相干的部分、各自独立地指定了彼此冲突的内容时才会出现；这类问题几乎总是很容易解决。细节水准不一致就是另一回事了。它之所以出现，是因为设计师只盯住某个特性，没有把它的连带影响想透。举例来说，也许可以砍倒某一棵树，露出一个能爬下去的中空树心，但别的树一棵都砍不倒，连树苗也不行。玩家可以接受整个世界都是同一种深度（也就是说，根本没有能砍的树）；但如果有一棵树能砍倒、别的都不能，他们就会被提醒自己身处一个虚拟世界。而且（从他们的角度看）这是一个不完整的世界，因为砍树没有完全实现。宁可一棵树都砍不倒，也好过只能砍一棵。

虚拟世界里的细节，要讲深度，也要讲广度。这意味着许多东西以许多种方式运作，并且相互整合在一起。最初，虚拟世界里的每件事都应当说得通。做火焰弹的炼金术士不会住在拥挤的地带，伐木工会把木料堆场设在河边，森林里的生物不会全是食肉动物。如果玩家碰上一处不对劲的东西，那要么是它不对劲得有理由（“这座塔离文明有好几英里，他们是怎么建起来的？除非……”），要么就是某个玩家干出来的。

这里的关键，是让玩家感到这个虚拟世界有一段过去——在玩家到来之前，它就已经在完整地运转。大多数虚拟世界都有一段背景故事，解释事情为什么，以及怎样变成了现在这样。它有两个用处：引介那些否则就说不通的玩法概念；设定好情境，让新手事先知道自己要进入一个什么样的世界（背景故事甚至能吸引来其中一部分人，尤其是在授权作品名气很大的时候）。

不过，背景故事并不等于历史。你可以断言，在人类到来之前的年代，精灵和矮人曾在这片土地上出没，但这并不告诉你他们如今在这片土地的哪些地方游荡，也不说明为什么那说得通。一个顺手的小办法，是拿一局桌面游戏来模拟 ¹ 这个虚拟世界的历史，从中得出必要的解释。把模拟得出的结果用到虚拟世界里去：为什么这一带有一个规模可观的矮人少数族群；为什么那一带有远古爬行类生物的遗迹；为什么在那些地区，人类说的是精灵语。这一切都会增加细节的可信度，让玩家愿意接纳这个世界。

细节很重要。文字型虚拟世界能比图形化虚拟世界更有沉浸感，细节更丰富就是原因之一。