超越真实世界的物理

现实能应付的细节比虚拟世界所能应付的要多，因为它的资源更多。不过，有两种情况会让虚拟世界物理的范围超出真实世界所能提供的范围。

其中第一种是：虚拟世界会与一个元世界（meta-world，也就是现实）发生物理上的互动，而现实不会 ¹。现实世界里的玩家可以成为虚拟世界中的 persona，因此虚拟世界能通过它的玩家影响真实世界（反过来，真实世界也能通过玩家影响虚拟世界）。最能说明这种双向互动的，是与通信有关的命令。它们有四种类型：

• 在世界之内，在虚构之内。基于真实世界物理的命令，在虚拟世界的情境之内实现。例子：“shout”“say”“whisper”“pose”／“act”／“emote”。

• 在世界之内，在虚构之外。虚拟世界里的命令具有真实世界里不可能实现的功能。例子：“tell”“mail”、群组频道。

• 在世界之外，在虚构之内。与虚拟世界里发生的事情有关的材料，在真实世界里制作出来，再以情境之内的方式呈现。例子：报纸、报信人。

• 在世界之外，在虚构之外。与虚拟世界中的事件有关的材料，在虚拟世界之外呈现。例子：IRC、电子邮件、吐槽网站。

虚拟物理能够超出真实物理的第二种情况，出现在超物理学（ultraphysics）这个领域。它涉及的是人们愿意当作日常物理之延伸来接受的那些东西，无论这些设定实际上是否与日常物理相容。例子包括超光速旅行、灵能（psychic powers）、赛博技术（cybertechnology）、祈祷、时间旅行，以及（人人都爱的）魔法。这些现象里，没有一个在今天得到了可靠的验证，其中一些恐怕永远也做不到。不过，有足够多的玩家了解这些套路，因此把这类想法容纳进虚拟世界是可行的。有时有必要造出一套设定，来说明这个虚拟世界采用的是几种子套路中的哪一种；这里的魔法是靠 mana（法力）、法术记忆、手势编程，还是别的什么起作用的，这本身就取决于出于玩法理由做出的决定。不过，只要它合乎玩家的朴素超物理学（naïve ultraphysics），玩家就能接受。

任何超物理学都需要以与常规物理同样的严谨来实现。玩家会面不改色地告诉你：喷漩涡的龙不现实，喷火的龙则不然。正如你的虚拟物理必须遵从玩家的朴素物理学（naïve physics）一样，你的虚拟超物理学也必须遵从玩家的朴素超物理学。超物理学对沉浸的支撑不如真实物理，但超物理学一旦出了岔子，对沉浸的破坏跟真实物理出岔子时一样严重。

超物理学实现在哪一层次，取决于使用它的那些命令（作为法术、通过技能、借助器物），而这些命令又取决于与真实物理同类的属性。这里有很大的实验余地。别的虚拟世界都用一次性的大威力法术来实现魔法，但这并不意味着你也必须如此。法师为什么不能像弓箭手射箭那样频繁地施法？法术为什么不能有持续、流动的效果，让你把治疗流导向任何需要它的人？魔法为什么不能需要时间才能生效，从而逼你猜一猜当它终于奏效时谁会用得上？可以改动的维度很多，而所有这些改动都能被纳入玩家对传递它的那套超物理学的模糊设想之中。你施一个法术，出现一个火球；你是怎么施法、火球又是怎么出现的，由虚拟世界说了算——玩家不在乎，只要他们拿到火球就行。

超物理学有一个尴尬的后果：它跟那些建立在真实物理之上的游戏类型合不来。奇幻小说也许可以无视飞马对城堡建造的影响，但它们不必应付一支飞行骑兵部队把兵力投送到城墙之后、造成一片混乱。玩家角色也许可以利用神庙里便宜的治疗与祛病设施，但如果 NPC 也这么做，那这个世界就会大不一样。

关于超物理学，最后要提的一点是它容许超维度（hyperdimensionality）。图形世界处理它的能力不如文字世界，因为图形世界必须呈现出一个在真实世界里渲染出来的虚拟世界视图。文字世界可以拥有装在自己内部的物体、里面比外面大的物体、可以捡起来的声音，等等。图形世界可以实现某些文字世界历来觉得困难的超维度（比如随身洞），但总体上说，它们没有文字世界那么灵活。