身体差异

精灵比矮人高，但没有人类那么高。矮人比精灵强壮，但精灵更灵巧。精灵和矮人能在黑暗中看见东西，人类却不能。角色种族之间存在身体差异，这些差异会反映在种族的默认属性设置上。

好，那么角色性别呢？

啊。在虚拟世界里，性别差异通常纯粹是表面上的。男性和女性角色看起来不同，但除此之外，性别 X 和性别 Y 一样出色，反之亦然。这样做主要有三个原因：

• 如果某个性别的角色比另一个性别的角色更能干，就会极大地惹恼现实生活里那个性别的人，因为那看起来像是在对他们妄下论断。

• 总体而言，性别之间的能力差异确实微不足道。在日常（而非极端）情境中，任务通常与性别无关。

• 虚拟世界的设计者是一群自由派，他们既不想把现实生活中的偏见带进自己的虚拟世界，也不想让自己的虚拟世界去强化那些偏见。

研究性别问题的学生也许会惊讶地发现，这三条里最站得住脚的，大概正是第三条。它对 MUD1 肯定适用 ¹：MUD1 在角色性别之间没有作任何有形区分，只有我将很快谈到的三种情况例外。当然，这种性别盲视非常高尚，而且它提倡的态度如果能推行到现实世界，只会是好事。可惜，男人和女人之间确实存在一些现实生活中的生理差异，这些差异在虚拟世界里真的无法置之不理。

在现实生活中，生理女性可以生孩子，生理男性不能。现实生活里的女性很少有能长胡子的，男性则大多能。任何暗示这两种说法不成立的虚拟世界，都会很难维持沉浸感。

那么身高差异呢？这就模糊一些了。成年男性平均比成年女性高，但有些女性比有些男性高。我比我妻子高，可她弟弟比他妻子矮（而他妻子还比我高）。尽管如此，我明显比我认识的大多数女性都高。在虚拟世界里，我难道必须把我做得跟女性角色一样高，才不至于让女性角色吃亏吗？

嗯，也许不必，因为在虚拟世界里，身高很容易被当作表面的东西。人类不会在矮人的房子里撞到头，矮人也能从书架顶层够到东西。图形化世界可能会遇到一个更实际的问题：超高的种族根本塞不进狭小的地方，但真要是这样，那也是他们自己造成的问题 ²。不过，总的来说，女性角色可以被做得看起来比男性角色小，而两者的碰撞检测盒尺寸相同。

可是，力量呢？男性的上半身力量明显强于女性。我也许比我小姑子矮，但掰手腕能轻松赢她。男性角色的默认力量值该不该高于女性角色？如果应该，那该不该给女性角色补上敏捷和／或耐力作为补偿？MUD1 做的恰恰就是这样：角色的初始属性由随机数生成器设定，然后女性角色的力量减 10，敏捷和耐力各加 5。得到强壮的女性角色是可能的，但强壮的男性角色更常见。

不过，在现实中，男性与女性在敏捷和耐力上的差异，跟男性在力量上的优势相比是微不足道的（敏捷也许与体型的关系比与性别的关系更大）。当年我在 MUD1 里平衡的是性别，用的却不是写实的方式。虚拟世界该在多大程度上反映现实本来的样子，而不是人们希望它成为的样子？

MUD1 区分男性和女性角色还有另外两种方式。其中之一是一对需要特定性别才能解开的谜题：亲吻睡美人（男性）和亲吻青蛙王子（女性）。不过，我从来都不满意这两个设计，因为它们对同性恋玩家不公平：睡美人和青蛙王子都是异性恋，都不乐意接受同性的示好 ³。这两个谜题我都没有移植到 MUD2。

MUD1 拿性别做文章的另一种有形方式，是一种能翻转性别的魔法：男性角色可以变成女性，女性角色也可以变成男性。这是非自愿的：不管你愿不愿意，别的角色都能对你施放必要的法术。人们并不常做这件事：它失败的概率很高，失败的惩罚是施法者陷入沉睡；此外，大多数人其实并不在乎这种事发生在自己身上 ⁴。角色性别被改变会让玩家恼火，通常只有两类人：

• 新手和刚脱新的玩家，他们还没弄明白虚拟世界可以有跟现实不同的文化。

• 故意扮演异性角色的玩家，他们把这件事看成是对自己实验的打断。

性别之间也可能存在有形但中立的差异，理论上（至少）对双方都没有伤害。例如，板甲的胸甲可以合理地加以限制，让只有该胸甲所对应的性别才能使用。不过，这可能导致经济失衡：如果供需差异很大，某个性别最终可能要为自己的胸甲付更多钱。设计者是该努力消除这种不公平，还是把它接受为虚拟世界深度增加所带来的必然后果？

总之：现实世界里男性和女性之间存在显著的身体差异。至于角色在虚拟世界里存在的那段短暂时光，这些差异可以照单全收，可以只当表面文章，也可以为图省事干脆忽略。除非有意在性别上作出某种表态，大多数虚拟世界都不会给角色加上有形的性别差异——那样做在现实世界里牵扯的后果太多了。

然而，角色的性别和角色的种族其实并没有那么不同。凭什么说某个种族可能更强壮、更聪明、更耐疼就没问题，同样的话换到性别上就不行？这些也许是编造出来的“种族”，但很容易看出，这种随口提及“种族差异”的说法，会如何延续现实世界中关于种族差异的错误观念。第 8 章会更详细地讨论这个问题。