结论

这一章又长又难。我写这一章花的时间，比写这本书其余部分所花的时间加起来还要多。不过，我希望它已经达到了目的，即说明：

• 虚拟世界是一个有意义的研究对象。

• 大多数考察虚拟世界的学术领域，都是以尊重的态度来看待它的。

• 虚拟世界设计者可以从其他领域的研究者那里学到很多，反过来也一样。

• 没有任何一个现有的研究领域能完全涵盖虚拟世界。

• 尤其是虚拟世界设计，其他领域都没有涵盖。

虚拟世界研究本身就是一个正当的学术目标，就像文学、电影、戏剧或任何其他艺术形式的研究也是正当的一样。以研究虚拟世界为职业的人不必为此感到羞耻；他们可以昂首挺胸。把虚拟世界污名化为“不过是游戏”、“不过是模拟”、“不过是服务”或“不过是一种媒介”的时代已经结束了。虚拟世界就是——虚拟世界！为此欢呼吧！

没错，我在前面确实断言过，虚拟世界设计是一种艺术形式。下一章我会解释我为什么这样认为。