宗教

正如我在第 6 章提到的，我是个无神论者。在我眼里，一切宗教看起来都像人类学的一个侧面。我看得见宗教从何而来，看得见它们为什么兴盛、为什么衰败，看得见人们为什么信奉它们，也看得见它们如何传播。我也看得出，无论我多想做到不偏不倚，我对宗教所做的任何评论都很可能极具争议，因此我会把这部分写得很短。

我不得不在这本书里写下前面那段免责声明，这件事本身就原样适用于虚拟世界。如果你想弄明白“如履薄冰”这个说法是什么意思，这就是一个绝好的学习机会。在现实生活里，几乎不可能提到宗教而不冒犯到谁；虚拟世界里的宗教也一样。然而对很多人来说，宗教就是他们人生中最要紧的事。那么设计者该怎么办？

基本上有四个选项：

• 谨慎地无视宗教。干脆什么都不提。

• 编造一个宗教（或者用一个已经死掉的宗教）。在这里，虚拟世界传达出宗教或灵性很重要的感觉，但它不使用任何人真正信仰的东西。

• 把现实世界的宗教作为参照放进去，但只保持被动。你可以有一座大教堂，但除了它的物理属性之外，它在虚拟世界里没有任何有形的作用。

• 拥抱一种或多种现实世界的宗教。这可以是明示的（仪式与典礼具有有形的作用），也可以是隐含的（虚拟世界传达出一套价值与信仰，而不直接引用其来源）。如果是隐含的，这种做法可以与前面提到的其他选项之一结合使用。

谨慎地无视宗教是最稳妥的做法，尤其当它在情境中说得通的时候。这也是大多数电影的做法：剧本里安排一个神父，总有它的理由。科幻虚拟世界就是这么做的。

当体裁本身要求有宗教时，通常的解决办法是自己编一个 ¹。奇幻世界里的奇幻宗教一般都能被接受；不接受它们的人，通常也不接受奇幻的基本前提。有意思的是，奇幻世界对宗教的“需求”主要来自一个假设：牧师职业的角色必须从自己的神祇那里得到治疗类法术作为恩赐。虽然这是一套常见的虚构设定，但它并非必需；比如说，尽管《魔戒》有受宗教影响的创世神话，里面却没有任何牧师类角色（巫师也寥寥无几）。

第三个选项是放一些现实世界的宗教用品进去，但不赋予它们任何特殊功能。玩家可以选择在神庙、教堂或随便什么地方举行婚礼，但对虚拟世界引擎来说，这一切都毫无意义。设计者把宗教建筑当作别的普通东西一样对待——城堡、洞穴、船坞——把宗教物件当作与其他昂贵或抢手物品没有区别的东西。对于一个宗教占有一席之地但并非中心主题的历史体裁来说，这是最稳妥的做法 ²。例如，教士与教堂在西部神话里有一席之地，但它们被风格化到可以放心使用而不至于冒犯人的程度。在更晚近的设定里，把宗教放进去又不让它起作用也行得通，不过你大概需要一个理由来用它，而不是干脆把宗教整个无视掉 ³。

最后，设计者常常会把自己的哲学思路编进虚拟世界，其中可能包括他们的宗教信仰。一部刻意寓言化的作品会更难构建，但绝非不可能。公开信教的虚拟世界如果让现实宗教的实践产生有形的世界效果，那它们就是在把自己变成各种麻烦制造者的靶子，无论这些麻烦来自他们自己的信仰还是别的信仰。

即便是看似无伤大雅的东西也可能伤人：让圣诞老人在每年圣诞节出现并发礼物，“不过是一点乐子”，但对一个非基督徒来说，这可能显得像是在劝人入教。不过，在现实世界里圣诞节正办得热火朝天的时候，虚拟世界里没有圣诞节，也是在表达某种意思。角色是不是该有一个“宗教”标志，用来开启某种宗教的效果？或者反过来说，基督徒角色能从圣诞老人那里得到礼物（也就是有形的优势），而别人都得不到——这公平吗？

玩家的宗教敏感还可能在其他地方造成设计问题。前面我提到过，我在《MUD2》里放了火腿，是为了挑战素食者去审视自己的信仰，但它同时也在挑战犹太人和穆斯林。即便换成别的什么食物，在斋月期间也照样会给穆斯林出难题。如果你的虚拟自我在虚拟世界里于白天吃了虚拟食物，那你算不算破斋？要紧的是原则，还是实际？如果虚拟世界有自己的一套时钟或历法，与现实的不同步呢？那会有所不同吗？

虚拟世界可以描绘或允许一些在现实世界里合法、却为各种既定宗教所不容的活动。同性恋、饮酒、放贷、非和平主义，都被这个宗教或那个宗教看不上。有些宗教把描绘它们的符号、建筑或导师视为亵渎，而在另一些宗教看来这是很好的宣传。有些认为展示“邪恶”之物——比如黑魔法、魔鬼之事——会引人堕落，另一些则认为这属于“知己知彼”。

特别麻烦的是当一个宗教内部出现分裂的时候。虚拟世界非常擅长给男性与女性角色平等的机会，但有些教义在“这种平等是否也适用于它们”这件事上自身就分裂了。有些版本的基督教允许女性担任神父，另一些不允许。设计者不仅得选择描绘哪一种宗教，还得选择那个宗教的哪一个教派。

使用现实生活宗教的另一个问题是遗漏。一个赛博朋克世界可能会提到基督教原教旨主义的教堂、高科技的佛教与印度教庙宇，却对伊斯兰教只字不提。这肯定冒犯了伊斯兰教，或者冒犯了前面提到的其他宗教，但被冒犯的究竟是哪个，并不明显！

接下来还有一些非主流宗教。若干年前，我写了一系列儿童故事放在自己的网站上。其中一个故事与吸血鬼有关 ⁴。人们会在搜索引擎里查吸血鬼，发现我的故事里有 18 处提到它，就来读。然后他们会给我发邮件，批评我嘲弄他们的宗教、发表亵渎性的不实之言；写信的人里大约有一半还会附上阴森的威胁，说他们打算把我怎么样 ⁵。我现在在那一页上放了一个链接，解释故事的背景，投诉的数量于是几乎降到了零；这些人也许持有非正统的观点，但那不意味着他们笨。关键在于，他们抱持的信仰，与信奉主流宗教的人所抱持的信仰一样坚定。一个想避开与狂热信徒正面冲突的设计者，可以降低这种冲突发生的可能，但无法把它消除。

这里其实牵涉两套道德。第一套是随宗教而来的道德体系；它有一个实际层面的意义：如果你的虚拟世界推行一套与某个宗教观点相抵触的道德，你就别指望能从那个信众群体里拉到多少玩家。如果你真的做得太过火，可能招来现实世界里的抗议，甚至更糟。

牵涉的第二套道德是你自己的。当然，我在这一章里从头到尾都假定你会做你认为“对”的事，但宗教提出了一个棘手的问题：对于那些你认为“错”（而别人认为“对”）的观点，你该怎么对待？我以前认识一个人，他拒绝相信哥德尔不完备定理；他接受那个证明，只是不接受那条定理。不管你自己的道德体系是什么，别人的道德体系在你看来很可能就像那样荒谬。如果一个玩家要你删掉对哥德尔不完备定理的引用，理由是它错了，你会照做吗？如果他们要求你删掉对复活节的引用呢？对斋月呢？对光明节呢？

现实生活中的法律把某些边界划得很清楚，其余的边界，你必须自己来划。